As doenças neuromusculares prejudicam a renovação do ar alveolar e, por esta razão, produzem insuficiência respiratória crónica. A instalação da insuficiência respiratória pode acontecer de modo agudo, como  nos traumas, ou ser lenta ou rapidamente progressiva, como na esclerose lateral amiotrófica, distrofias musculares, doença da placa mioneural, etc. O comprometimento da musculatura respiratória prejudica também a eficiência da tosse.

      Por isso é muito importante ter em atenção aos métodos de avaliação e ajuda da função respiratória que iremos abordar mais à frente.